Vele eeuwen lang konden boeken alleen maar met de hand geschreven worden. Dat was een tijdrovende bezigheid. Boeken waren daardoor erg duur. De rijke elite wilde boeken die luxe uitstraalden. Ze lieten de teksten uitbundig illustreren of ‘verluchten’. In sommige gevallen, zoals in deze initiaal, werd er zelfs echt goud gebruikt bij de versiering. Het schrijven en het versieren gebeurde door twee verschillende personen: een professionele scribent en een gespecialiseerde verluchter. Doordat de boeken op bestelling gemaakt werden was elk handschrift uniek.
